Cohesión y Adaptación Familiar

Escala de cohesión y adaptabilidad familiar (CAF) de Olson, Russell & Sprenkle
 

Al analizar la dinámica de la teoría familiar y terapia familiar se identificaron tres dimensiones que de expresan en función de tres variables: cohesión, adaptabilidad y comunicación familiar
 

La "cohesión familiar" es la ligazón emocional entre los miembros de una familia. Las variables para diagnosticar y medir las dimensiones de cohesión familiar: ligazón emocional, fronteras, coaliciones, tiempo, espacio, amistades, toma de decisiones, intereses y formas de recreación.
 

La dimensión de cohesión familiar consta de cuatro variables o niveles:

1.- La desvinculada o desprendida (muy baja) se refiere a familias donde prima el "yo", esto es, hay ausencia de unión afectiva entre los miembros de la familia, ausencia de lealtad a la familia y alta independencia personal.
2.- En la separada (baja a moderada) si bien prima el "yo" existe presencia de un "nosotros"; además se aprecia una moderada unión afectiva entre los miembros de la familia, cierta lealtad e interdependencia entre ellos, aunque con una cierta tendencia hacia la independencia.
3.- En la conectada o unida,(moderada a alta) prima el "nosotros" con presencia del "yo"; son familias donde se observa una considerable unión afectiva, fidelidad e interdependencia entre los miembros de la familia, tendencia hacia la dependencia.
4.- En la enmarañada o enredada, (muy alta), prima el "nosotros", hay máxima unión afectiva entre los familiares,  fuerte exigencia de fidelidad y lealtad hacia la familia,  alto grado de dependencia respecto de las decisiones tomadas en común.

La "adaptabilidad familiar" es la capacidad de un sistema conyugal o familiar de cambiar su estructura de poder, relaciones de roles y reglas de relación, en respuesta al estrés situacional o evolutivo . La descripción, medición y diagnóstico de esta dimensión incluye conceptos tales como poder (capacidad de afirmación, control, disciplina), estilos de negociación, relaciones de roles y reglas de relación.

Los cuatro niveles de adaptabilidad  son: rígida (muy baja), estructurada (baja a moderada), flexible (moderada a alta) y caótica (muy alta).  La adaptabilidad caótica se refiere a ausencia de liderazgo, cambios aleatorios de roles, disciplina irregular y cambios frecuentes.  La flexible, a un liderazgo y roles compartidos, disciplina democrática y cambios cuando son necesarios. La adaptabilidad estructurada es aquella en que el liderazgo y los roles en ocasiones son compartidos, existe cierto grado de disciplina democrática y los cambios ocurren cuando se solicitan.  La adaptabilidad rígida alude a un liderazgo autoritario, roles fijos, disciplina estricta y ausencia de cambios.
La "comunicación familiar" es el tercer concepto, considerándosela una dimensión facilitadora. Las habilidades para la comunicación positiva son: empatía, escucha reflexiva, comentarios de apoyo, etc. Hacen posible que las parejas y familias compartan sus necesidades y preferencias, en tanto se relacionen con la cohesión y la adaptabilidad. Las habilidades negativas son: doble vínculo, doble mensaje y críticas. Reducen la capacidad de los cónyuges o miembros de una familia para compartir sus sentimientos, restringiendo sus movimientos en las otras dos dimensiones. 

Los estilos y estrategias de comunicación de un matrimonio o de una familia, están  relacionados con la cohesión y la adaptabilidad. Si se introducen cambios en estas estrategias, se modifica el tipo de cohesión y de adaptabilidad. Por lo tanto es una variable facilitadora del cambio.
Las tres dimensiones antes mencionadas de cohesión, adaptabilidad y comunicación se organizan en un Modelo Circumplejo, que facilita la identificación de 16 tipos de familias, en que se identificaron tres grupos básicos de tipos: Equilibrados, Intermedios y Extremos, que dieron origen a la escala de "Cohesión y Adaptabilidad Familiar" (CAF).  El fin perseguido por este modelo es tratar de ensamblar la teoría, la investigación y la terapia familiar.

Un grupo tenía puntos en los dos niveles centrales en ambas dimensiones (4 tipos equilibrados); otro grupo era extremo en ambas dimensiones (4 tipos extremos; el tercer grupo  era extremo en una sola dimensión (8 tipos intermedios.
En el Modelo Circumplejo los niveles centrales (cohesión separada y conectada) son los más viables para el funcionamiento de la familia. Son problemáticos los niveles extremos (cohesión desvinculada y enmarañada).
Los niveles centrales de adaptabilidad (estructurada y flexible) son más favorables para el funcionamiento del matrimonio y la familia.  Los extremos (rígida y caótica) son los más problemáticos. La mayoría de parejas y familias que buscan tratamiento, se encuentran en uno de estos niveles extremos. 

Relacionando las variables de adaptabilidad y cohesión, Olson, Russell & Sprenkle plantearon que cuando hay un equilibrio fluido entre morfogénesis (cambio) y morfostasis (estabilidad), suele haber también un estilo de comunicación mutuamente asertivo, éxito en las negociaciones, un liderazgo más o menos igualitario, circuitos de retroalimentación positivos y negativos, y roles y reglas compartidos, siendo aquellos más explícitos que implícitos. 

Por contraposición, los sistemas familiares más disfuncionales se sitúan en los extremos de esta dimensión. Este tipo de familias suele tener más problemas a lo largo de su ciclo vital. Desde la perspectiva del Modelo Circumplejo se establece que un sistema adaptativo y equilibrado requiere del balance entre los dos procesos antes mencionados: morfogénesis (cambio) y morfostasis (estabilidad).
Este modelo nos da la posibilidad de integrar la teoría de sistemas y desarrollo fam. es dinámico, presume que los tipos familiares pueden cambiar con el tiempo. Se da la hipótesis de que las fam deben cambiar a medida que abordan las transiciones normales en la vida familiar. También se elabora la hipótesis de que en cualquier etapa del ciclo vital habría una variedad de tipos de sistemas familiares.

Las familias tienen  libertad para moverse en cualquier dirección, según  exigencias de la situación, la etapa del ciclo vital o la socialización de sus miembros.
En este modelo se centra la atención en los lados fuertes y atributos que ayudan a las familias a tratar las tensiones y situaciones de estrés. Se describe lo normativo para las familias en  etapas de su ciclo vital. Incluye las diferencias entre los tipos de familias, sus lados fuertes, como hacen frente al estrés y el Grado de satisfacción con el matrimonio y la familia